Chaud devant !

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Parlons un peu d’un sujet qui me préoccupe : le changement climatique. Voici un graphique (comme toujours, vous avez compris le principe de ce blog !) représentant l’évolution de la température moyenne à la surface de la Terre depuis 22 000 ans.

L’axe horizontal est la température, le 0 correspondant à la moyenne de la période récente 1961-1990.

L’axe vertical est le temps en années : il débute à -20 000 ans avant JC et se termine en 2100.

De -20 000 av JC jusqu’à 1850 environ, les températures ont été reconstituées par les scientifiques par différentes méthodes ; de 1850 à nos jours (2016, date du graphique) les températures sont des mesures directes ; de 2016 à 2100 les températures sont les scénarios possibles diffusés par le GIEC.

Il faut suivre la courbe en pointillés. Au fur et à mesure que le temps avance, le graphique donne des indications sur ce qui se passe sur Terre.

C’est parti, imaginez : il y a 22 000 ans, la dernière glaciation est encore en cours, une bonne partie de l’Amérique du Nord, la Scandinavie, tout le nord de la Russie sont recouverts de glace, le niveau des océans est 120 m plus bas qu’actuellement, en France les glaciers des Alpes vont jusqu’à Lyon et des troupeaux de rennes se baladent dans tout le pays, la température moyenne est entre 4 et 5 °C en dessous de la moyenne actuelle…

Descendez tranquillement le graphique et prenez le temps de lire. Ne loupez pas les petits dessins humoristiques ;-) On se retrouve tout en bas !
(désolé le graphique est en anglais, je n’ai pas trouvé de traduction en français ; il suffit toutefois de quelques notions d’anglais pour comprendre le principal)

C’est long n’est-ce pas ? Environ 10 000 ans pour sortir de la dernière glaciation et atteindre une température très proche de l’actuelle, puis 10 000 ans de quasi-stabilité climatique globale pendant laquelle l’Humanité a connu le développement et l’expansion que nous connaissons.

Et pourtant, à l’échelle des changements climatiques que la Terre a connu dans sa longue histoire de plus de 4 milliards d’années, ces durées sont très courtes. De tous les bouleversements climatiques que la Terre a connu, une sortie de glaciation en 10 000 ans, faisant gagner 4 à 5 degrés, fait partie des évènements climatiques naturels les plus rapides et les plus violents que l’on connaisse (hors évènement cataclysmique type chute de météorite)…
…mais ce n’est rien comparé au changement climatique actuel, que l’on voit très bien à la toute fin du graphique et qui a déjà fait augmenter la température de 1°C en 100 ans (sans parler de la hausse future qui sera bien plus importante si on ne change rien). Celui-là est d’une rapidité absolument sans précédent, jugez plutôt :

• 10 000 pour gagner 5°C, c’est 1°C gagné en 2 000 ans
• 100 ans pour gagner 1°C c’est 20 fois plus rapide.
  Le changement climatique actuel est 20 fois plus rapide que les plus rapides des changements climatiques que la Terre ait jamais connu par le passé.

Nous sommes en train d’éparpiller par petits bouts, façon puzzle(*), la stabilité du climat qui a permis le développement de l’Humanité depuis 10 000 ans. Cela va bouleverser notre agriculture, élever de plusieurs mètres le niveau de la mer et des océans, rendre inhabitable des régions entière de la terre une bonne partie de l’année, déplacer ou détruire les habitats de nombreuses espèces terrestres et marine : liste non exhaustive. La vitesse de ces effets est totalement inédite dans l’histoire de la Terre. Il est très difficile de prédire les conséquences exactes qu’ils auront sur les conditions de vie de l’Humanité sur Terre mais le risque est fort que celles-ci en soient significativement et négativement impactées.

Sommes-nous prêts à prendre ce risque en continuant à ne quasi rien changer ? Ou n’est-il pas infiniment plus raisonnable de réagir rapidement et vigoureusement pour atténuer ces effets ?
Pour ma part, je connais la réponse que j’apporte à cette question.

Source : Le créateur de ce graphique est Randall Munroe, scientifique et dessinateur. Les références des données scientifiques qu’il a utilisées sont en vertical, à droite, en haut sur le graphique.

Bibliographie : si vous voulez en savoir plus sur le passé climatique de la Terre, je vous renvoie vers le passionnant livre de Gilles Ramstein : « Voyage à travers les climats de la Terre » – Editions Odile Jacob Sciences – 2015

(*) référence cinématographique bien peu scientifique, j’en conviens, mais si parlante